La organización ecologista WWF ha advertido que los tigres silvestres están a punto de desaparecer en Asia si la comunidad internacional no actúa rápidamente para prevenir una pérdida, que han calificado como devastadora para la biodiversidad.

Actualmente la población de tigres silvestre se estima sólo en 3.200 y este número se está reduciendo rápidamente por el crecimiento económico en el continente asiático, especialmente en China.

A principios del siglo XX, las selvas asiáticas estaban pobladas por unos 100.000 tigres. En la actualidad el número de tigres es inferior al que existe en cautividad en Estados Unidos, que tiene una población cifrada de 5.000.

Esta advertencia la ha hecho WWF a pocos días de que se inície el Año del Tigre, de acuerdo con su calendario tradicional, el 14 de febrero.

En septiembre se reuniran en la localidad rusa de Vladivostock, algunas organizaciones conservacionistas, Gobiernos y organismos internacionales como el Banco Mundial, para celebrar una cumbre sobre los tigres silvestres.

Mike Baltzser, líder de la Iniciativa de Tigres de WWF, ha dicho que "los tigres están siendo perseguidos, envenenados, capturados, atrapados, disparados y expulsados de su hábitat, pero aún hay esperanza en este Año del Tigre".

Mike también dijo que el optimismo de WWF es fruto del compromiso expresado por los Gobiernos de la región para duplicar el número de tigres silvestres para el año 2022, pero la iniciativa se enfrenta a tradiciones culturales y el crecimiento económico de los países de la región que no hacen más que aumentar la presión para la caza de tigres.

WWF ha dicho que la elevada demanda de partes corporales de tigres, desde sus huesos hasta las garras, es un poderoso incentivo para la caza ilegal y el comercio de felino más grande de la Tierra.

Keshav Varma, director de la Iniciativa Global de Tigres del Banco Mundial, afirmó durante una rueda de prensa que "si los tigres desaparecen es una indicación de un fracaso global. No es sólo un problema de tigres si no de salvar otras especies. Es un indicador del compromiso a la biodiversidad".

WWF quiere trabajar para eliminar ciertos perjuicios culturales, de esta manera emprenden algunas de sus acciones para reducir la presión sobre las poblaciones de tigres silvestres.

Lixin Huang, presidente del Colegio de Medicina China Tradicional de Estados Unidos ha dicho que esta práctica "no necesita" restos de tigres.

Huang ha calificado de "vieja tradición" sin base en práctica médica el uso de tigres en remedios chinos, por lo que se está educando a los usuarios de la medicina tradicional china en contra de su utilización.

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